Die Elemente des Periodensystems in den Gruppen 1A bis 8A werden als Hauptgruppenelemente bezeichnet. Sie werden manchmal auch als repräsentative Elemente bezeichnet und sind die am häufigsten vorkommenden im Universum.
Einige der Hauptgruppenelemente haben gebräuchliche Namen, wie die Alkalimetalle (1A), die Erdalkalien (2A), die Halogene (7A) und die Edelgase (8A). Es gibt auch eine B-Gruppe von Übergangsmetallen, die zwischen die 2A- und 3A-Hauptgruppen fällt. Mit Ausnahme von Wasserstoff, den Lanthaniden und den Actiniden sind alle anderen Elemente Hauptgruppenelemente. Die leichtesten Hauptgruppenelemente sind Helium, Lithium, Beryllium, Bor, Kohlenstoff, Stickstoff, Sauerstoff und Fluor.
