Galileo Galilei hat zu seinen Lebzeiten keine Auszeichnungen gewonnen. Er verbrachte einen Großteil seiner Karriere als Wissenschaftler, der von der katholischen Kirche wegen Glaubens verfolgt wurde, die die Kirchenhierarchie als ketzerisch betrachtete.
Galileo wurde 1564 in Pisa geboren und leistete bereits während seines Studiums an der Universität von Pisa seinen ersten wichtigen Beitrag zur Wissenschaft. Dort entdeckte er das Gesetz des Pendels, als er einen Kronleuchter im Dom von Pisa schwingen sah.
Galileo verließ die Universität aus Geldmangel, kehrte aber einige Jahre später zurück, um Professor zu werden. Dort entdeckte er das Gesetz der fallenden Körper. Einer Geschichte zufolge, die wahr sein kann oder nicht, ließ Galileo ein 10-Pfund-Gewicht und ein 1-Pfund-Gewicht vom Schiefen Turm von Pisa fallen und stellte fest, dass beide gleichzeitig auf dem Boden aufschlugen. Zuvor glaubten die Leute, dass schwerere Gegenstände schneller fallen als leichtere.
Galileos große Entdeckungen in der Astronomie ereigneten sich, nachdem er Professor für Mathematik an der Universität Padua wurde. Diese Entdeckungen, einschließlich der Monde des Jupiter und der Phasen der Venus, führten ihn zu der Erkenntnis, dass die Erde nicht das Zentrum des Kosmos ist und brachten ihm Ärger mit der Kirche. Er wurde vor die Inquisition gerufen und zu Hausarrest verurteilt. Er starb 1642. 1992 erkannte Johannes Paul II. an, dass die Kirche Galilei zu Unrecht verurteilte.
