Kakteen nutzen viele strukturelle Anpassungen, wie flache Wurzeln, feste Stacheln und dicke Stängel, um in der Wüste zu überleben, wo es nur minimale Niederschläge gibt. Jede dieser Anpassungen ermöglicht es der Pflanze, sich zu sammeln und Wasser in einer Umgebung mit Wasserknappheit effizienter speichern.
Kakteen haben keine Blätter, sondern einen festen Dorn. Der feste Dorn verliert weniger Wasser als Blätter, sodass die Pflanze während der Trockenzeit Photosynthese betreiben kann. Kakteen haben sehr flache Wurzeln, um sofort nach Regenfällen Wasser aufzunehmen, und sie haben auch dicke, ausdehnbare Stängel, um das gesamte Wasser zu speichern, das sie aus dem Boden aufnehmen. Aufgrund dieser Anpassungen können Kakteen in der Wüste überleben, wo die meisten Pflanzen sterben würden.
