Die mRNA in Zellen leitet Anweisungen von der DNA im Zellkern an winzige Organellen im Zytoplasma, die Ribosomen genannt werden. Ribosomen lesen die Anweisungen und produzieren die Proteine, die die Zelle benötigt.
DNA ist das Mastermind der Zelle und reguliert alle Funktionen in ihr. Dies geschieht über Anweisungen, die als Codons bezeichnet werden. Eine Masse von Codons, die dasselbe beschreiben, wird als Gen bezeichnet. Während die DNA die wichtigsten Anweisungen für eine Zelle enthält, verbleibt sie zum Schutz im zentralen Zellkern. Dies wirft das Problem auf, wie diese Anweisungen den Rest der Zelle erreichen und wie die DNA Feedback erhält. RNA löst dieses Problem, indem sie der DNA ähnlich genug ist, um die Codons abzulesen und abzukopieren, aber anders genug, dass sie den Zellkern sicher verlassen kann.
RNA im Allgemeinen liest und trägt Codons für eine Vielzahl von Zwecken. Einige RNA, tRNA genannt, hilft dem Ribosom, die Codons in Proteine zu übersetzen. Der „m“-Teil der mRNA steht für „Messenger“. Es dient als Kurier zwischen dem Zytoplasma und dem Zellkern. Messenger-RNA hat einen eigenen Helfer in Form eines Moleküls namens Polymerase. Dieses Molekül transkribiert die Codons direkt auf die RNA. Die mRNA verlässt dann den Zellkern und Ribosomen-Untereinheiten heften sich an die mRNA, um sie wie ein Laufband abzulesen.
