Die gebräuchlichste Formel für elementaren Sauerstoff ist O2. Dieses Molekül ist die wichtigste natürlich vorkommende Form von elementarem Sauerstoff und wird auch Disauerstoff, zweiatomiger Sauerstoff, Sauerstoffgas genannt und molekularer Sauerstoff. Die andere natürliche Form von elementarem Sauerstoff ist O3, ein instabiles Molekül, das als Ozon bekannt ist.
Sauerstoff ist das dritthäufigste Element im Universum und das am häufigsten vorkommende Element auf der Erde.
- Die Ozeane bestehen zu 86 Gewichtsprozent aus Sauerstoff.
- Die Kruste besteht zu 47 Gewichtsprozent aus Sauerstoff.
- Die Atmosphäre besteht zu 21 Volumenprozent aus Sauerstoff.
Zu den Eigenschaften von zweiatomigem Sauerstoff gehören:
- Reagiert mit zweiatomigem Wasserstoff zu Wasser
- Reagiert heftig mit Metallen der Gruppe 1 (alkalische Metalle), um sie zu oxidieren
- Erzeugt Ozon, wenn es Funken wie Blitzen ausgesetzt wird
- Erforderlich für die Verbrennung und den Nährstoffstoffwechsel bei Tieren
- Hat drei stabile Isotope
