Zyklone verursachen weit verbreitete Überschwemmungen und Windschäden. Überschwemmungsschäden entstehen durch die Kombination von sintflutartigem Regen, der die Aufnahmefähigkeit des Bodens überfordert, und Sturmfluten, die erhebliche Wassermengen auf die Ufer vor dem Sturm. Windschäden resultieren aus den geradlinigen Winden, die vom Zyklon erzeugt werden, und Tornados, die der Zyklon erzeugt.
Zyklone sind große Gebiete mit sehr niedrigem Druck. Sie werden oft Hurrikane genannt, wenn sie im Atlantischen Ozean auftreten, und Taifune, wenn sie im Pazifischen Ozean auftreten. Von oben betrachtet erzeugen Zyklone spiralförmige Armbänder, die von einem zentralen Wirbel ausgehen. Meteorologen nennen Zyklone, um Verwirrung zu vermeiden, wenn mehr als ein Tiefdrucksystem in einem einzigen Ozeanbecken existiert. Die Namen, die mit besonders zerstörerischen oder tödlichen Wirbelstürmen in Verbindung gebracht werden, werden oft zurückgezogen, wenn der Sturm stirbt.
Um als Hurrikan zu gelten, müssen Windgeschwindigkeiten von 120 Meilen pro Stunde oder mehr beibehalten werden. Solche Geschwindigkeiten können Bäume umstürzen und kleine Gegenstände durch die Luft schleudern, wo sie mehr Schaden anrichten können. Einige besonders starke Hurrikane haben Windgeschwindigkeiten von über 200 Meilen pro Stunde erzeugt. Wirbelstürme dieser Stärke können Häuser von ihren Fundamenten, Abstellgleis und Schindeln ablösen.
