Lacteals erleichtern den Transport von verdauten Fetten aus den Zotten des Dünndarms, so das Department of Biodiversity and Conservation Biology der University of the Western Cape. Jede der Zotten ist mit einem Lymphgefäß verbunden Milchsäure genannt. Lacteals bilden einen Bestandteil des Lymphsystems, das dazu bestimmt ist, Material aufzunehmen und zu transportieren, das zu groß ist, um direkt in das Blutsystem zu gelangen.
Laut The Human Gastrointestinal Tract werden Fettsäuren und Monoglyceride beim Eindringen in die Zottenzellen zu Fetten verarbeitet. Bei der Synthese entstehen winzige Fetttröpfchen, die durch Exozytose aus den Zotten in die Lakten entfernt werden. Lacteals haben einen etwas größeren Durchmesser als Blutkapillaren und sind an einem Ende geschlossen, wie vom Department of Biodiversity and Conservation Biology der University of the Western Cape beschrieben.
Wie das National Center for Biotechnology Information erklärt, sind Lacteale für den Transport fast aller Nahrungsfette verantwortlich, die in Form von Chylomikronen aus dem Darm über das Lymphsystem in das Blutsystem transportiert werden. Diese Rolle des Lymphsystems ermöglicht es, dass postprandiale Fette für die Speicherung und Umwandlung in Energie im gesamten Körper vorhanden sind, bevor die Lipide in die Leber gelangen. Der Mechanismus hinter der Regulierung der Lipidaufnahme in Milchprodukte ist jedoch nicht klar verstanden.
