Nahrung beginnt ihre Reise durch das Verdauungssystem im Mund, bevor sie durch eine Reihe von unwillkürlichen Muskelkontraktionen durch die Speiseröhre, dann den Magen und dann den Dünn- und Dickdarm geschoben wird. Die Verdauung Das System besteht im Wesentlichen aus einer Reihe langer, hohler Organe, die von Muskeln ausgekleidet sind, die sich in einem rhythmischen Muster, der sogenannten Peristaltik, zusammenziehen, um die Nahrung in die richtige Richtung zu bewegen.
Der Mund gilt als der erste Teil des Verdauungssystems, da die Nahrung dort durch Kauen physisch abgebaut wird. Speichel vermischt sich auch mit der Nahrung und startet den chemischen Verdauungsprozess, der größere Moleküle in kleine zerlegt, die der Körper aufnehmen kann. Sobald die Nahrung gekaut und mit Speichel vermischt wird, drückt die Zunge die Nahrung in die Speiseröhre. Dies ist die einzige freiwillige Muskelkontraktion im Verdauungsprozess. Nach dem Schlucken beginnen unwillkürliche Muskeln, die Nahrung durch die Speiseröhre in den Magen zu schieben. Im Magen vermischen sich durch wirbelnde Muskelkontraktionen die Nahrung mit Verdauungssäften.
Sobald die Nahrung im Magen mit Verdauungssäften verbunden ist, muss sie in den Dünndarm weitergeleitet werden. Dies geschieht, wenn sich der Pylorussphinkter, ein Muskelring am unteren Ende des Magens, entspannt und die Nahrung durchfließen lässt. Die teilweise verdaute Nahrung, jetzt Chymus genannt, wird dann durch rhythmische, wellenförmige Muskelkontraktionen der unwillkürlichen glatten Muskulatur in den Darmwänden durch den Dünndarm geschoben. Nach der Passage durch den Dünndarm wird das restliche Nahrungsmaterial über den gleichen Prozess durch den Dickdarm geleitet, bevor es beim Stuhlgang aus dem Anus geschoben wird.
