Bimsstein kommt auf der ganzen Welt und auf allen Kontinenten vor. Dieses strukturierte Gestein entsteht beim Ausbruch von Vulkanen und wird von einem Ufer zum anderen getragen, nachdem es von Unterwasservulkanen erzeugt wurde. Das geschmolzene Gestein verbindet sich mit Wasser und Luft unter der Erde und bricht als schaumige Flüssigkeit aus Schloten in der Erdoberfläche aus. Dieses heiße, schaumige Gestein erstarrt zu harten, luftigen Bimssteinen.
Da eine große Menge Bims unter Meeren und Ozeanen gebildet wird, ist es üblich, dass er an Land gespült und an Stränden entdeckt wird. Es gibt jedoch auch viele landumschlossene Orte, an denen Bimsstein gefunden wird. Beim Ausbruch des Mount St. Helens entstand eine große Menge Bimsstein, und der Ausbruch des Mount Pinatubo auf den Philippinen im Jahr 1991 erzeugte viele Kubikkilometer Material, von denen ein Großteil Bimsstein war.
Bimsstein wird abgebaut und in die ganze Welt transportiert, um in der Architektur, Betonherstellung, Kosmetik und zur Herstellung von Filtermedien für Wasseraufbereitungssysteme verwendet zu werden. Es wird auch verwendet, um Böden für die landwirtschaftliche Nutzung zu belüften, und es wird wegen seiner Fähigkeit, Wasser zu speichern, geschätzt. Einer der größten Vertreiber von Bimsstein befindet sich in Idaho. Bimsstein aus dieser Region wird wegen seiner hohen Reinheit und wünschenswerten Farbe geschätzt. Nach Abbau, Trocknung und Raffination wird es bis nach Europa und Asien verschifft.
