Zu den acht am häufigsten vorkommenden Elementen, die in der Lithosphäre der Erde vorkommen, gehören Sauerstoff, Silizium, Kalzium, Natrium, Magnesium, Aluminium, Kalium und Eisen. Die Kruste, die Teil der Lithosphäre ist, enthält etwa 80 chemische Elemente, die in unterschiedlichen Mengen in ungefähr 2.000 Mineralien und Verbindungen vorkommen.
Die Erde wird nach zwei Kriterien geschichtet: chemischer Aufbau und Grad der Starrheit. Der Planet hat drei Kompositionsschichten und fünf mechanische Schichten. Die Zusammensetzungsschichten umfassen die Kruste, den Mantel und den Kern. Die Lithosphäre, Asthenosphäre, Mesosphäre, äußerer Kern und innerer Kern umfassen die mechanischen Schichten.
Die Lithosphäre gehört zur starren, obersten mechanischen Schicht, die aus der Kruste und dem obersten Teil des Mantels besteht. Seine durchschnittliche Dicke wird bei etwa 62 Meilen gemessen. Die Lithosphäre ist in massive kontinentale und ozeanische Platten zerbrochen, die ständig gleiten, gleiten und aneinander reiben. Die Vielfalt an Mineralien und Gesteinsmaterialien, die sich auf diesen Platten bilden, sind das Produkt geologischer Prozesse.
Zu den am häufigsten vorkommenden Mineralien in der Kruste gehören Quarz, Hämatit und Orthoklas. Quarz besteht aus Silizium und Sauerstoff; Hämatit besteht aus Eisen und Sauerstoff; und Orthoklas ist eine Kaliumaluminiumsilikatverbindung. Durch die chemische Kombination eines oder mehrerer Mineralien entstehen Gesteine. Die allgemeine elementare Zusammensetzung von Gesteinen umfasst hauptsächlich Silizium, Sauerstoff, Aluminium, Kalzium, Kalium und Natrium. Andere Elemente, die in winzigen Mengen in Krustengesteinen vorkommen, sind Titan und Wasserstoff.
