Der unterste Teil des Hirnstamms ist die Medulla oblongata. Die Medulla oblongata liegt direkt unterhalb des Pons des Hirnstamms und vor dem Kleinhirn und ist für viele der lebenswichtigen unwillkürlichen Funktionen des Körpers verantwortlich, wie Atmung, Verdauung sowie Herz- und Kreislauffunktion.
Dieser Teil des Hirnstamms dient auch dazu, Nachrichten vom Rückenmark an das Gehirn weiterzuleiten und die Körperkoordination zu unterstützen. Da sich ein Großteil der Nerven, die an der Steuerung der Kehlkopf-, Rachen- und Velummuskulatur beteiligt sind, im Mark befindet, ist es auch für die Funktionen des Sprechens und Schluckens notwendig.
