Die rote Flüssigkeit im Inneren eines Thermometers ist Alkohol. Wenn sich die Temperatur ändert, dehnt sich der Alkohol aus und liefert einen Messwert basierend auf der Skala des Thermometers. Roter Farbstoff wird verwendet, um den klaren Alkohol einzufärben, damit jemand das Thermometer leicht ablesen kann.
Alkoholthermometer gelten als viel sicherer als die einst beliebten Quecksilberthermometer, gelten jedoch als etwas weniger haltbar, da der Alkohol mit der Zeit aus dem Thermometer verdunstet.
Das Quecksilber in Quecksilberthermometern ist giftig, wenn das Thermometer zerbricht. Alte Thermometer müssen ordnungsgemäß entsorgt werden, um eine Umweltverschmutzung zu vermeiden. Die Environmental Protection Agency (EPA) empfiehlt, die Verwendung von Quecksilberthermometern zu vermeiden und vorhandene Quecksilberthermometer ordnungsgemäß zu entsorgen.
