Der Unterschied zwischen hoher und niedriger Viskosität ist die Dicke des zu messenden Materials. Niedrige Viskosität bezieht sich auf dünnflüssige Substanzen wie Wasser, während hochviskose Substanzen dickflüssig sind. Ein Beispiel für eine hochviskose Flüssigkeit ist Sirup.
Zusätzlich zur Dickenmessung misst die Viskosität den Bewegungswiderstand. Zum Beispiel widersteht eine Substanz mit einer dicken Viskosität einer Bewegung, während sich eine Substanz mit niedriger Viskosität schnell bewegt. Daher misst die Viskosität die innere Reibung des molekularen Aufbaus einer Substanz während der Bewegung. Flüssigkeiten sind die gebräuchlichsten Substanzen, die in Bezug auf die Viskosität gemessen werden; Einige Gase haben jedoch eine messbare Viskosität, die mit bloßem Auge nicht erkennbar ist.
