Rohöl ist leicht zu handhaben, zu transportieren und zu lagern, aber es emittiert hohe Mengen an Kohlenstoffgas in die Atmosphäre, was ein Sicherheitsrisiko darstellt. Die Befürworter von Rohöl argumentieren, dass es die wirtschaftliche Produktivität der Vereinigten Staaten und ermöglicht eine kritische Expansion des Transportsektors. Gegner argumentieren jedoch, dass dies erhebliche Umwelt- und Gesundheitsprobleme aufwirft.
Rohöl wurde erstmals in den frühen 1970er Jahren entdeckt, als es gefördert und zum Betanken von Autos, Lastwagen und anderen Transportmitteln verwendet wurde. Obwohl Rohöl in den 1970er und 1980er Jahren die primäre Energiequelle war, nahm seine Verwendung und Popularität in den 1990er Jahren ab. Als sich die Technologie verbesserte, suchte die amerikanische Gesellschaft nach alternativen Kraftstoffquellen und verwies auf Bedenken, dass die Rohölvorräte als endliche Ressource irgendwann erschöpft sein würden. Rohöl bleibt jedoch als Energieträger beliebt, vor allem weil es recht einfach zu fördern und zu exportieren ist. Es befindet sich näher an der Oberfläche als Kohle, was die Gewinnung einfacher und kostengünstiger als Kohle macht. Kritiker argumentieren jedoch, dass beim Verbrennen von Öl schädliche Schadstoffe in Luft und Wasser freigesetzt werden und Sicherheitsrisiken für diejenigen entstehen, die an Land und an Offshore-Standorten erkunden und bohren.
