Laut National Geographic besteht der Hauptunterschied zwischen Gesteinen und Steinen oder Edelsteinen in ihrer Seltenheit und Kristallbildung. Die meisten Edelsteine haben eine Kristallbildung, die sie nach dem Schleifen selten und wertvoll macht . Gesteine haben normalerweise keine Kristallformation, was bedeutet, dass sie nicht als wertvoll angesehen werden. Im Gegensatz zu Gesteinen werden Edelsteine aufgrund ihrer Seltenheit und ihres Wertes in zwei Kategorien eingeteilt: Halbedelsteine und Edelsteine.
Sowohl Gesteine als auch Edelsteine bestehen aus den gleichen Substanzen, Mineralien. Gesteine tragen jedoch zur Bildung von Landschaftsformen und natürlichen Ressourcen wie Zinn, Eisen, Gold, Granit und Marmor bei. Edelsteine hingegen werden meist wegen ihrer Schönheit geschätzt, auch wenn sie ungeschliffen wie gewöhnliches Gestein erscheinen. Ein weiterer Grund, warum Edelsteine als kostbar gelten, ist jedoch, dass weniger Edelsteine verfügbar sind. Auch der Prozess der Edelsteinsuche ist sehr anspruchsvoll und erfordert oft Arbeitskräfte. Diamanten, Rubine, Smaragde und Saphire gelten als kostbare Edelsteine.
Im Allgemeinen werden Gesteine und Edelsteine unter ähnlichen Bedingungen gebildet. Die Bildung einiger Steine ist jedoch auf die Lage ihrer Entstehung in der Erdkruste zurückzuführen. Edelsteine entstehen zum größten Teil unter der Erdoberfläche und werden durch Bergbau an die Oberfläche gebracht; Dies ist bei Steinen nicht oft der Fall. Ein Diamant, der wertvollste Edelstein, wird aus Kohlenstoff hergestellt und unter extremem Druck mindestens 160 Kilometer unter der Erdkruste geformt. Es ist die härteste natürliche Substanz, die auf der Erde gefunden wird. Auf der Erdoberfläche entsteht Graphit, ein Gestein, das ebenfalls aus Kohlenstoff besteht. Da es ohne extremen Druck näher an der Erdoberfläche gebildet wird, formt es sich zu einem weichen Gestein anstelle eines Diamanten. Es ist eines der weichsten Gesteine der Welt, was einer der Gründe ist, warum es effektiv als Bleistiftmine verwendet wird.
