Der Babinski-Reflex ist ein somatischer Reflex, der bei Säuglingen beobachtet wird. Beim seitlichen Streichen des Fußes spreizen sich die Zehen. Ein weiteres Beispiel für einen somatischen Reflex ist der Knöchel-Ruck-Reflex, der bewirkt, dass der Knöchel den Fuß in Richtung Boden beugt, wenn die Achillessehne geklopft wird.
Somatische Reflexe sind Bewegungen von Körperteilen, die fast sofort auftreten, wenn ein bestimmter Reiz abgegeben wird. Reflexe können so schnell auftreten, weil die Reize, die sie verursachen, im Gehirn nicht verarbeitet werden. Vielmehr wird der durch den Reiz erzeugte Nervenimpuls nur an das Rückenmark weitergeleitet. Ein motorischer Nervenimpuls, der den Muskeln signalisiert, auf eine bestimmte Weise zu reagieren, wird dann vom Rückenmark an den Muskel zurückgesendet.
Der Mensch zeigt viele verschiedene Reflexe. Der Bizepsreflex bewirkt, dass der Unterarm zuckt, wenn mit einem Hammer auf den Bizeps brachii geschlagen wird. Der Hornhautreflex bewirkt, dass eine Person blinzelt, wenn die Hornhaut des Auges berührt wird, und der Knie-Ruck-Reflex bewirkt, dass der Unterschenkel nach außen tritt, wenn die Patellasehne direkt unter der Kniescheibe getroffen wird. Erröten ist ein weiterer Reflex; das Gesicht wird rot, wenn eine Person Verlegenheit oder Scham empfindet.
