Die Schwanzform ist der physische Hauptunterschied zwischen einer Seekuh und einem Dugong. Der Schwanz einer Seekuh ist abgerundet, während ein Dugong einen gegabelten Schwanz hat. Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass männliche Dugongs Stoßzähne haben, Seekühe jedoch nicht.
Seekühe und Dugongs sind die einzigen beiden lebenden Säugetierarten, die zur Tierordnung der Sirenen gehören. Obwohl diese beiden Säugetiere zur selben Familie gehören, leben sie Ozeane voneinander entfernt. Seekühe leben in flachen Gewässern in der Nähe der Atlantikküste, während Dugongs in den Untiefen in der Nähe der Küsten des Pazifiks und des Indischen Ozeans leben. Diese Säugetiere bevorzugen flacheres Wasser, da keines der beiden die Fähigkeit hat, unter Wasser zu atmen. Sowohl Seekühe als auch Dugongs können beim Tauchen nur zwei bis vier Minuten die Luft anhalten und tauchen daher selten tiefer als 3 Fuß.
