Während Regolith eine Schicht aus losem, unverdichtetem Schmutz, Staub und Gestein ist, die auf dem Grundgestein sitzt, ist Boden der Teil des Regoliths, der Pflanzenleben unterstützen kann. Der Boden enthält organisches Material, Flüssigkeiten und Mineralien, während dies in den meisten anderen Schichten des Regoliths nicht der Fall ist.
Regolith erscheint nicht nur auf der Erde, sondern auch auf dem Mond, dem Mars und dem Saturnmond Titan. Boden wurde jedoch nur auf der Erde gefunden, dem einzigen dieser Körper, der das Pflanzenleben unterstützt. Der Regolith auf der Erde enthält auch Schwemmland, verwittertes Gestein, vulkanische Lava und Asche, Ton, Grundwasser und Salz. Das Wort "Regolith" kommt aus dem Griechischen für "Deckenfelsen", und tatsächlich ist der Regolith eine Version von Gestein, die die Erde bedeckt.
Normalerweise bezeichnen Menschen Schmutz, der organisches Material enthält, als Erde, während andere Elemente des Regoliths als Schmutz, Staub, Kies oder Sand bezeichnet werden. Die Verteilung des Bodens auf der Erde ist nicht einheitlich. Es kann völlig fehlen, wie an einem Sandstrand oder freiliegendem Grundgestein, oder es kann die Erdoberfläche in einer Tiefe von 30 Fuß oder mehr bedecken. Regolith wird durch viele natürliche Mittel aus dem Grundgestein hergestellt, einschließlich Verwitterung, Kontakt mit Wasser oder Chemikalien, die das Gestein aufbrechen, Wärmeausdehnung oder Zerstörung von Grundgestein durch das Eindringen von Pflanzenwurzeln.
