Ein Hämoglobinwert misst die Menge an Hämoglobin, dem sauerstofftragenden Protein in den roten Blutkörperchen, pro Deziliter Vollblut. Der Hämoglobinspiegel nimmt mit zunehmendem Alter ab und Männer neigen dazu, höhere Hämoglobinwerte als . zu haben Frauen. Für Erwachsene liegt der normale Hämoglobinbereich bei 14 bis 18 Gramm pro Deziliter für Männer und 12 bis 16 Gramm pro Deziliter für Frauen.
Ein niedriger Hämoglobinspiegel, auch bekannt als Anämie, kann die Folge von Blutverlust sein. Es kann auch ein Zeichen für einen Mangel an wichtigen Nährstoffen sein, insbesondere Eisen, Vitamin B12 und Folsäure. Seltener können niedrige Hämoglobinwerte ein Symptom von Knochenmarkserkrankungen, Nierenversagen oder Hämoglobinerkrankungen wie Sichelzellenanämie oder Thalassämie sein.
Ungewöhnlich hohe Hämoglobinwerte werden durch eine erhöhte Produktion roter Blutkörperchen verursacht, dem natürlichen Ausgleichsmechanismus des Körpers als Reaktion auf niedrige Blutsauerstoffwerte. Niedrige Blutsauerstoffwerte sind bei Menschen, die in großen Höhen leben, sowie bei Rauchern weit verbreitet. Dehydration zum Zeitpunkt der Blutuntersuchung kann auch zu fälschlicherweise erhöhten Hämoglobinwerten führen. Ein hoher Hämoglobinwert kann jedoch auch ein Zeichen für schwerwiegendere Gesundheitsprobleme wie Herzerkrankungen, Emphysem oder Lungenkrebs sein. Bei Sportlern kann ein hoher Hämoglobinwert auch ein Hinweis auf den Missbrauch von Erythropoietin sein, einem leistungssteigernden Medikament, das die Produktion roter Blutkörperchen künstlich anregt.
