Der Hauptunterschied zwischen Sand und Schmutz besteht darin, dass Schmutz Ton enthält. Ton enthält Tausende von elektrisch geladenen Partikeln, die dank Wasser zusammenkleben. Sand wurde von Ton gewaschen. Die restlichen Schmutzpartikel sind Sandkörner mit einem Durchmesser von 64 Mikrometern bis 2 Millimetern.
Ton ist das Element, das Schmutz "schmutzig" erscheinen lässt. Es haftet an Stoffen und zieht in Oberflächen ein, die dies zulassen, z. B. in die Haut. Das Entfernen von Schmutz aus Stoffen erfordert eine elektrische Ladung, die normalerweise durch ein Waschmittel bereitgestellt wird. Sand haftet an nichts, auch nicht an anderen Sandpartikeln, da er aus Kristallen besteht, die an nichts haften.
