Der Stroop-Effekt ist eine Verlängerung der Reaktionszeit für eine bestimmte Aufgabe, wenn das Gehirn gleichzeitig mit widersprüchlichen Informationen umgeht. Der Stroop-Test, bei dem Probanden die Farbe der Tinte des gegebenes Wort unabhängig von der tatsächlichen Bedeutung des Wortes, untersucht dieses Phänomen.
Laut PBS wurde das Phänomen nach dem Psychologen Ridley Stroop benannt, der es in den 1930er Jahren untersuchte. Nach seinen Erkenntnissen ist die Textverarbeitung viel schneller und schwerer zu unterdrücken als die Farbverarbeitung; Wörter, die in einer ihrer Bedeutung widersprüchlichen Farbe geschrieben sind, wie "rot" in blauer Tinte geschrieben, verursachen Verzögerungen und Fehler in der Antwort.
Für die richtige Reaktion muss das Gehirn den stärkeren Worterkennungsprozess mit selektiver Aufmerksamkeit hemmen. Der Test liefert Ergebnisse, die mit der mentalen Vitalität und Flexibilität des Probanden verbunden sind, was ihn zu einem weit verbreiteten Diagnoseinstrument macht; Fehler bei der Erkennung der Farben sind mit Impulsivität und unzureichender Hemmung im präfrontalen Kortex verbunden, was bei Patienten mit ADHS und anderen dopaminabhängigen Störungen häufig vorkommt.
