Psychologische Variablen beziehen sich auf Elemente in psychologischen Experimenten, die geändert werden können, z. Forscher untersuchen die möglichen Auswirkungen auf die abhängige Variable, die aufgrund einer Änderung der unabhängigen Variablen auftreten können.
Im Allgemeinen werden Variablen in psychologischen Experimenten verwendet, um festzustellen, ob Änderungen an einem Element Änderungen an einem anderen verursachen. Die abhängige Variable ist die Variable, die der Forscher bei Änderung der unabhängigen Variablen misst. Die unabhängige Variable ist eine Variable, die der Experimentator mit der Erwartung manipuliert, einen Einfluss auf die abhängige Variable zu haben. In einer Studie zum Einfluss von Schlafentzug auf die Testleistung ist beispielsweise der Schlafentzug die unabhängige Variable, während die Bewertungen der Testleistung die abhängige Variable bilden. Ein Experimentator kann auch die Art der Information ändern, ob organisiert oder zufällig, die den Teilnehmern gegeben wird, um die Auswirkung auf die Menge der erinnerten Information zu bestimmen. In diesem Fall ist die Art der Information die unabhängige Variable (weil sie sich ändert) und die Menge der erinnerten Information ist die abhängige Variable (weil sie gemessen wird).
Psychologische Variablen können auch als Fremdvariablen kategorisiert werden, die einen Einfluss auf die Beziehung zwischen den unabhängigen und abhängigen Variablen haben. Wenn beispielsweise die Auswirkungen von Schlafentzug auf die Testleistung untersucht werden, können Faktoren wie Alter, Geschlecht und akademischer Hintergrund einen signifikanten Einfluss auf die Ergebnisse haben.
