Probleme im Bildungssystem, ungleiche Chancen für arme und wohlhabende Kinder, hohe Schulabbrecherquoten, Mangel an gut ausgebildeten Pädagogen und Armut tragen alle zu den Analphabetenproblemen in Indien bei. In Indien leben 287 Millionen erwachsene Analphabeten, was ungefähr der Größe der gesamten US-Bevölkerung entspricht.
Die Möglichkeiten für Kinder, in Indien zu lernen, sind aufgrund ihres sozialen Status sehr unterschiedlich. Arme Kinder haben oft weniger Möglichkeiten zum Lernen und weniger Anreize, zur Schule zu gehen. Arme Schulen sind unterbesetzt und haben möglicherweise einen Lehrer für 60 Schüler, und viele der Lehrer sind kaum für den Unterricht qualifiziert. In den Slums Indiens unterrichten Fallschirmspringer oft grundlegende Alphabetisierungskurse. Diejenigen, die qualifiziert sind, erscheinen manchmal nicht einmal zur Arbeit. Im Jahr 2012 lag die Präsenz der Lehrkräfte nur bei durchschnittlich 78 Prozent. Wohlhabendere Schüler erhalten in Privatschulen bessere Bildungschancen.
Schlechte Schulen sind oft schlecht ausgestattet. In armen Regionen verfügen nur 65 Prozent der Schulen über Toiletten. Viele haben kein Trinkwasser. Der Schulweg setzt Mädchen der Gefahr von Entführungen und sexueller Gewalt aus, was in Indien weit verbreitet ist.
Die Abbrecherquote unter Indern ist hoch. Dies ist oft auf familiäre Verpflichtungen und eine frühe Heirat zurückzuführen. Bis zur Sekundarschule bleiben weniger als die Hälfte der Schüler in der Grundschule in der Klasse.
