Die beiden Hauptzweige der Wirtschaftswissenschaften sind die Mikroökonomie und die Makroökonomie. Die Mikroökonomie befasst sich hauptsächlich mit dem Entscheidungsverhalten einzelner Verbraucher und Unternehmen auf Märkten, während sich die Makroökonomie hauptsächlich auf das aggregierte Verhalten aller Verbraucher konzentriert und Unternehmen in einer Volkswirtschaft.
In einem typischen Einführungskurs in die Mikroökonomie konzentrieren sich die Studenten auf Verbrauchertheorie und Produzententheorie, um zu lernen, wie sich diese Wirtschaftsakteure unter verschiedenen Marktbedingungen verhalten und interagieren. In einem typischen Einführungskurs in die Makroökonomie untersuchen die Studierenden die gesamtwirtschaftlichen Phänomene, die sich aus den Millionen von mikroökonomischen Wechselwirkungen ergeben, die täglich in einer Volkswirtschaft auftreten. Zu den Studienthemen gehören Wirtschaftswachstum, Inflation, Arbeitslosigkeit und Konjunktur. Makroökonomie umfasst auch das Studium der Geld- und Fiskalpolitik der Regierung.
Sowohl Mikroökonomie als auch Makroökonomie basieren auf den ökonomischen Gesetzen von Angebot und Nachfrage. Die Branchen stützen sich auf viele der gleichen grundlegenden wirtschaftlichen Ideen, von Knappheit bis hin zu Opportunitätskosten.
Neben diesen beiden Hauptzweigen gibt es in der wirtschaftswissenschaftlichen Disziplin zahlreiche weitere Teilgebiete. Viele Teilgebiete können nicht sauber unter Mikroökonomie oder Makroökonomie kategorisiert werden, da sie einige Werkzeuge und analytische Frameworks aus beiden Zweigen verwenden. Zu den bekannteren Teilgebieten der Wirtschaftswissenschaften gehören Verhaltensökonomie, Energieökonomie, Spieltheorie, Gesundheitsökonomie, Wohlfahrtsökonomie, Arbeitsökonomie, Wirtschaftsgeographie, Entwicklungsökonomie, internationale Ökonomie und Informationsökonomie.
