Beispiele für instrumentelle Aggression sind bewaffneter Raubüberfall, Ladendiebstahl, das Bombardieren von Städten, um einen Krieg zu gewinnen, und Eltern, die ihr Kind körperlich disziplinieren, damit es sich anders verhält. Instrumentelle Aggression ist Aggression mit dem Ziel, eine Belohnung zu erhalten oder Ergebnis. Instrumentelle Aggression wird auch als proaktive Aggression bezeichnet.
Instrumentelle Aggression wird oft von Menschen mit einer kalten oder emotionslosen Persönlichkeit ausgeübt. Es ist mit einem Mangel an Schuld und Empathie verbunden. Die gegensätzliche Art der Aggression wird als feindselige oder impulsive Aggression bezeichnet, was eine Aggression mit dem Ziel ist, eine andere Person zu verletzen. Impulsive Aggression kann mit einem niedrigeren Serotoninspiegel im Gehirn in Verbindung gebracht werden. Diejenigen, die instrumentelle Aggressionen begehen, begehen eher wiederholte Aggressionen. Viele Aggressionshandlungen können sowohl instrumentelle als auch impulsive Eigenschaften haben.
Aggression kann auch in Kategorien von individueller und Gruppenaggression unterteilt werden. Impulsive Aggression tritt häufiger bei individuellen Aggressionen auf, während instrumentelle Aggression bei Gruppenaggressionen häufiger vorkommt. Dies liegt daran, dass individuelle Aggressionshandlungen am häufigsten von denen begangen werden, denen es an sozialen Fähigkeiten und Entwicklung mangelt, während Gruppenaggressionshandlungen soziale Fähigkeiten und Führung erfordern. Eine Gruppe von Menschen, die zusammenarbeiten, handelt weniger wahrscheinlich aufgrund ihrer Emotionen, und die Aggression, die sie begehen, ist normalerweise ein Mittel zum Zweck.
