Der obere Mantel ist Teil der Lithosphäre der Erde, wo entlang der Plattengrenzen häufig Erdbeben und vulkanische Aktivitäten auftreten. Der obere Mantel ist durch die mohorivische Diskontinuität, allgemein als "Moho ." bezeichnet, von der Kruste getrennt ," die ihren Namen von der kroatischen Wissenschaftlerin Andrija Mohorovicic abgeleitet hat.
Die Struktur der Erde wird traditionell nach ihrer Zusammensetzung in drei Schichten unterteilt: Kruste, Mantel und Kern. Die Kruste, die oberste Schicht, wird in zwei Kategorien eingeteilt: kontinentale Kruste und ozeanische Kruste. Die kontinentale Kruste hat einen mafischen bis felsischen Aufbau, während die ozeanische Kruste im Allgemeinen mafisch ist. Der Mantel, weiter unterteilt in einen oberen und einen unteren Mantel, umfasst mehr als 80 Prozent des Planetenvolumens. Es besteht hauptsächlich aus ultramafischen Silikatgesteinen. Im oberen Mantel ist der Peridotit der vorherrschende Gesteinstyp, der sich durch eine charakteristische olivgrüne Farbe auszeichnet. Peridotit ähnelt Olivin, dem in dieser Schicht am häufigsten vorkommenden Mineral. Diamanten finden sich auch auf dem oberen Mantel direkt unter den Kratonen der Kontinentalplatten. Der Erdkern besteht hauptsächlich aus Eisen und Nickel und ist in einen flüssigen äußeren Kern und einen festen inneren Kern unterteilt.
Die Kruste und der oberste Teil des Erdmantels bilden die steife äußerste mechanische Schicht der Erde. Unter der Lithosphäre und immer noch Teil des oberen Mantels befindet sich eine strömungsmechanische Schicht, die Asthenosphäre genannt wird, in der sich die tektonischen Platten bewegen und gleiten. Die ständige Bewegung der Platten löst oft die Entstehung von Erdbeben aus.
