Pflanzenleben traten erstmals im Ordovizium zwischen 495 und 443 Millionen Jahren v. Chr. an Land auf. Eine Studie der Penn State University aus dem Jahr 2001 behauptet, dass Pflanzen und Pilze zum ersten Mal 700 Millionen Jahre v. aber dies wurde noch nicht von der größeren wissenschaftlichen Gemeinschaft akzeptiert.
Obwohl Pflanzen zum ersten Mal während des Ordoviziums auf das Land gelangten, war die Pflanzenwelt bereits einige Zeit früher in den Ozeanen aufgetaucht. Einzellige Pflanzenorganismen erschienen über 2 Milliarden Jahre v. Chr. und mehrzellige Algen, die Vorfahren der modernen Pflanzen, erschienen bereits 1 Milliarde Jahre v. Erst in der Karbonzeit breitete sich das Pflanzenleben von den Küsten und Rändern der Seen aus und begann, mehr modernen Pflanzen zu ähneln.
