Eine Gruppe von Organismen, die sich im Laufe der Zeit verändert, wird als Evolution bezeichnet. Diese allmählichen evolutionären Veränderungen treten auf genetischer Ebene auf und werden als vererbbare Merkmale an nachfolgende Generationen weitergegeben.
Evolution kann innerhalb einer Gruppe aus einer Reihe von Gründen erfolgen, darunter die Migration von Genen aus einer anderen Gruppe, genetische Drift innerhalb der Gruppe, natürliche Selektion günstiger Merkmale und zufällige Mutation. Der Begriff "Evolution" gilt nur für Gruppen. Wenn sich ein einzelner Organismus im Laufe seines Lebens verändert, spricht man von einer Entwicklung. Anders als in der Evolution treten Entwicklungsveränderungen nicht auf genetischer Ebene auf.
