Die grundlegenden Ziele der Europäischen Union bestehen darin, eine größere soziale, politische und wirtschaftliche Harmonie zwischen den Nationen Westeuropas zu fördern. Die EU argumentiert, dass Nationen, deren Volkswirtschaften voneinander abhängig sind, weniger wahrscheinlich in Konflikte verwickelt sind . Diese Ziele werden durch die Vereinigung der europäischen Märkte unter einer einheitlichen Währung, dem Euro, und durch eine Reihe von Rechtsnormen verfolgt, an die sich alle zukünftigen und Mitgliedsländer halten. Supranationale Institutionen arbeiten mit nationalen Regierungen zusammen, um die Umsetzung dieser Standards zu regeln und der EU zu helfen, als einheitliches Gremium auf der Weltbühne zu agieren.
Aufrufe zur Vereinigung Europas begannen in den 1940er und 50er Jahren als Reaktion auf die gewaltsame Uneinigkeit, die durch die Weltkriege demonstriert wurde. Als der Kontinent seine Industrien wiederaufbaute, wurden die Vorteile der Bündelung natürlicher Ressourcen und der Stärkung der Anleihen für nationale Führer attraktiv, deren Länder nach dem Imperialismus stark vom Handel abhängig waren. Daher basierte das Hauptkonzept der europäischen Einigung auf Frieden und Wohlstand.
Die moderne Europäische Union geht auf wirtschaftliche Koalitionen zurück, die in den 1950er Jahren zwischen Belgien, Frankreich, der Bundesrepublik Deutschland, Italien, Luxemburg und den Niederlanden gebildet wurden. Die volle Markteinheit trat jedoch erst 2002 mit der Einführung des Euro in Kraft. Mit dem europäischen Wohlstand wuchsen auch die Ambitionen der EU. Die EU zählt nun zu ihren Zielen die Förderung der Menschenrechte, die Mobilität ihrer Bürger zwischen den Mitgliedsstaaten und die Entwicklung einer transparenteren und demokratischeren Regierung.
