Hans Christian Oersted entdeckte 1825 Aluminium. Frühere Wissenschaftler glaubten, dass Alaun ein unbekanntes Metall enthielt, aber Oersted wird die Entdeckung zugeschrieben, weil er der erste war, der kleine Mengen Aluminium aus der Verbindung extrahierte.
Die von Oersted gewonnene Aluminiummenge war so gering, dass Wissenschaftler die Eigenschaften des Metalls nicht bestimmen konnten. 1827 entwickelte der Chemiker Friedrich Wohler ein neues Verfahren zur Aluminiumgewinnung, das es ermöglichte, größere Stücke des Metalls herzustellen. Trotz dieses Fortschritts war immer noch eine begrenzte Menge an Aluminium verfügbar, was es zu einem teuren Verfahren machte. Im Jahr 1859 sank der Aluminiumpreis deutlich, aber 40 Dollar pro Kilogramm waren für viele Menschen immer noch zu teuer. Aluminium war bis Anfang des 20. Jahrhunderts nicht weit verbreitet, als das Angebot endlich die Nachfrage einholte, was zu einem dramatischen Preisrückgang führte.
