Der Mogulkaiser Shah Jahan baute das Taj Mahal von 1632 bis 1654 als Denkmal und Mausoleum für seine Frau Arjumand Banu Begum, auch bekannt als Mumtaz Mahal. 2005, ehemaliger Beamter der indischen Bharatiya Janata Party Vinay Katiyar behauptete, das Gebäude sei ein hinduistischer Tempel für Shiva, der von Raja Jai Singh gebaut wurde, und dass das Mausoleum Tejo Mai Mahal heißt. Die Partei distanzierte sich schnell von Katiyars umstrittener Behauptung.
Mumtaz Mahal, was "Auserwählte des Palastes" bedeutet, war Jahans am meisten geschätzte seiner drei Frauen. Das Paar heiratete 1612 und die Königin starb 1631 bei der Geburt von Jahans 14. Kind. Der von Trauer geplagte Kaiser baute das Taj Mahal als Denkmal seiner Liebe zu seiner Lieblingsfrau.
Jahan beschäftigte mehr als 20.000 Handwerker, um an dem Komplex zu arbeiten. Mehr als 1.000 Elefanten wurden verwendet, um Materialien wie Sandstein, Marmor, Lapislazuli, Jade, Kristall, Amethyst und Türkis zu transportieren. Das Taj Mahal gilt als eines der schönsten Beispiele der Mogul-Architektur, ein Stil, der indische, islamische und persische Stile kombiniert. Als Moschee hat das Taj Mahal an jeder Ecke des Komplexes ein Minarett, und am Eingang sind Verse aus dem Heiligen Koran eingraviert. Die zentrale Kuppel erhebt sich 240 Fuß über dem Boden.
Im September 2014 besuchen jährlich fast 3 Millionen Menschen das Taj Mahal. Während der Hauptreisezeit besuchen täglich etwa 45.000 Menschen das Mausoleum.
