Erdschlussstrom ist ein Strom, der direkt von Phasenleitern zur Erde fließt. Er kann sich auch auf einen Strom beziehen, der ab einem Isolationsdurchschlag von Schutzleitern fließt.
Um Erdfehlerströme zu vermeiden, wird ein Schutz von Fachleuten implementiert. Der Schutz erfordert eine Unterbrechung der Stromzufuhr zu einem Stromkreis oder System. Eine Unterbrechung wird nur so eingestellt, dass ein Leckstrom zur Erde erkannt wird. Der Leckstrom muss höher als der vorgegebene Schwellenwert sein, wenn er diesen überschreitet, tritt eine Unterbrechung auf. Die Auswirkungen des Erdfehlerstroms wurden erst in den 1970er Jahren vollständig erkannt.
