MedicineNet definiert Parenchym als die funktionellen Gewebe eines Organs im Gegensatz zu den Strukturelementen. Laut der Colorado State University sind die funktionellen Teile der Leber Hepatozyten, die etwa 80 Prozent ihrer Masse ausmachen. Hepatozyten produzieren Lipoproteine, wandeln Glykogen zu Glukose um, sezernieren Galle und führen eine Entgiftung durch.
Laut der University of Leeds werden Hepatozyten direkt dem Blut ausgesetzt, das durch die Sinusoide der Leber fließt. Blut tritt in die Sinusoide zur Filtration durch Äste der Leberpfortader und Leberarterie ein und fließt durch die zentrale Lebervene zurück in den Kreislauf. Hepatozyten bilden auch ein Netzwerk von Canaliculi für die Sekretion von Gallensalzen, die an der Verdauung beteiligt sind.
