Kalium ist ein natürliches Element; Daher wird es nicht gemacht. Als hochreaktives Metall kommt Kalium in seinem elementaren Zustand in der Natur praktisch nicht vor. Stattdessen wird das meiste Kalium in Form von Kaliumchlorid oder Sulfatsalzen aus Minen gewonnen. Ein kleiner Teil des industriell genutzten Kaliums wird direkt aus Meerwasser isoliert.
Kalium ist das siebthäufigste Element der Erdkruste. Dennoch fehlen den meisten Ländern große Vorkommen an Kaliumerz. Über 90 Prozent des auf dem internationalen Markt verkauften Kaliums werden in einem von sechs Ländern abgebaut: Kanada, Weißrussland, Deutschland, Russland, Israel und Jordanien. Der überwiegende Teil des aus diesen Minen gewonnenen Kaliums wird zur Herstellung von Düngemitteln verwendet. Die Kalibergwerke in Kanada, Deutschland und Russland liegen tief unter der Erde. Allein die Minen in Saskatchewan sollen Reserven an Kaliumerz von über sechs Milliarden Tonnen enthalten.
Im Gegensatz dazu gewinnen Israel und Jordanien reichlich Kali aus Sedimenten und Wasser, das aus dem Toten Meer entnommen wird; letzteres wird verdampfen gelassen, wobei als Rückstand Kaliumsalz zurückbleibt. Da der Wasserspiegel im Toten Meer seit mehreren Jahrzehnten sinkt, wächst in beiden Ländern der Druck, den Betrieb ihrer Düngemittelfabriken zu reduzieren.
