Während seiner Regierungszeit gelang es Justinian, Gebiete zu erobern, die das Römische Reich an ausländische Invasoren verloren hatte, die Hagia Sophia wieder aufzubauen, die Seidenproduktion zu steigern, den Kunsthandel des Imperiums auszuweiten und die orthodoxe christliche Kirchenpolitik zu stärken. In Außerdem führten seine strengen Steuergesetze dazu, dass die jährlichen Einnahmen des Imperiums stiegen.
Als Justinian seine Herrschaft antrat, war er entschlossen, einige der Ländereien zurückzuerobern, die während der Zeit der ausländischen Invasion verloren gegangen waren. Infolgedessen führte er strenge Militärkampagnen in ganz Nordafrika und den germanischen Staaten durch. Obwohl er Revannas Hauptstadtstatus innerhalb Italiens erfolgreich wiederherstellte, hatte er in den 530er Jahren nur wenige Erfolge, wobei spätere Kampagnen aufgrund fehlender Einnahmen und Unterstützung scheiterten. Es gelang ihm jedoch, das Imperium erheblich zu erweitern.
In Bezug auf den Handel importierte Justinian Seide aus dem chinesischen Reich und stellte sie dann in Fabriken innerhalb des Reiches her. Neben der Seidenproduktion produzierte er Kunstwerke, die an andere Führer geschickt wurden, um konsularische Beziehungen aufzubauen. Er versuchte auch ehrgeizige Architekturprojekte, darunter den Wiederaufbau der Hagia Sophia, die zu einer wichtigen byzantinischen Kathedrale wurde. Als Justinian seine Herrschaft antrat, betrug das Jahreseinkommen des Imperiums 5 Millionen Solidi; am Ende waren es 6 Millionen Solidi.
In dem Versuch, das orthodoxe Christentum als Hauptreligion zu fördern, unterdrückte Justinian andere Praktiken. Dazu gehörte die Unterdrückung des Heidentums und die Bekehrung von etwa 70.000 praktizierenden Heiden zum Christentum.
