Die Schreckensherrschaft endete mit der Hinrichtung ihres Anführers Maximilien Robespierre. Das Ziel der Schreckensherrschaft war es, Frankreich von den Gegnern der Französischen Revolution zu säubern.
Die Schreckensherrschaft begann am 5. September 1793 und endete am 28. Juli 1794 und dauerte etwa 10 Monate. Ihr Ziel war es, diejenigen zu säubern, die eine Bedrohung für Frankreich darstellten; vor allem diejenigen, die verdächtigt wurden, gegen die Französische Revolution zu sein. Während dieser Zeit wurden 16.000 Menschen guillotiniert, darunter Marie Antoinette.
Vor den Anfängen der Terrorherrschaft war die französische Öffentlichkeit frustriert darüber, dass die Revolution nicht die erwartete soziale Gleichheit hervorbrachte. Der Nationalkonvent entschied, dass das damalige Komitee, das Frankreich regierte, diktatorisch vorgehen musste, um Ruhe zu bewahren und den Fortschritt der Revolution voranzutreiben. Neben dem Schutz Frankreichs von innen sollte verhindert werden, dass ausländische Invasoren einen Bürgerkrieg anzetteln. Die Anführer der Bewegung, darunter Robespierre, nannten konterrevolutionäre Aktionen in Regionen wie Lyon und der Bretagne als Rechtfertigung für ihre Bewegung.
Während dieser Zeit verurteilten Komitees Tausende von Menschen zum Tode durch die Guillotine, während andere von wütenden Mobs zu Tode geprügelt wurden. Am 17. Juli wurden die Karmelitinnen von Compiègne als eine der letzten Gruppen hingerichtet. Sie näherten sich der Guillotine frei und ihre Aktionen brachten die Pariser gegen die Bewegung auf. Gleichzeitig führten Machtkämpfe zwischen Komiteeführern und Robespierre zur Hinrichtung von Robespierre und einem Ende der Schreckensherrschaft.
