Vor Toilettenpapier benutzten die Menschen Steine, Ton, Maiskolben, Blätter und sogar Stöcke, die mit einem Schwamm angespitzt wurden, um sich nach dem Toilettengang zu reinigen. Südostasiaten entwickelten mit Altpapier Innovationen und später Sears-Kataloge und andere Massenpost wurden im Nebengebäude gut genutzt.
Wenn Wasser verfügbar war, war es für die Armen vieler Kulturen üblich, nach dem Entfernen einfach eine Hand zu benutzen und sich danach gut zu waschen. Wenn Material verwendet wurde, waren es in der Regel die einfachsten und weichsten Wegwerfartikel wie Blätter, Gras, Moos oder Lumpen. Wohlhabendere Leute verwendeten oft Stoff oder Rohwolle. Römische Badezimmer, ob öffentlich oder privat, teilten sich den Stock und den Schwamm, die in einem stark salzhaltigen Eimer aufbewahrt wurden, um ihn zu sterilisieren.
