Der Grundstein für das Weiße Haus wurde am 13. Oktober 1792 gelegt. Der erste Präsident der Vereinigten Staaten, der das Weiße Haus besetzte, war John Adams, der 1800 in das unvollendete Gebäude einzog.
Das Weiße Haus, ursprünglich Executive Mansion genannt, wurde vom irischen Einwanderer James Hoban entworfen. Während des Krieges von 1812 brannten britische Truppen das Weiße Haus bis auf die Grundmauern nieder. Es wurde nach Hobans Entwurf umgebaut und erweitert. Präsident James Monroe war der erste US-Präsident, der 1817 das wiederaufgebaute Weiße Haus besetzte. Der erste Präsident, der das Haus des Vorstandsvorsitzenden offiziell als Weißes Haus bezeichnete, war 1901 Theodore Roosevelt.
