Kühe auf der ganzen Welt ernähren sich von verschiedenen Getreidesorten, in Nordamerika typischerweise Mais, während ein kleiner Prozentsatz Gräser und Futter frisst. Es gibt keine Wildkuh, das heißt, jede Kuh verzehrt eine geregelte Diät entsprechend den Eigenschaften, die der Viehzüchter dem Rindfleisch geben möchte.
Aufgrund der Art und Weise, wie Kühe ihr Futter durch vier verschiedene Mägen verdauen, werden verschiedene Körner durch den Körper einer Kuh auf einzigartige Weise verarbeitet, was ihr Muskelwachstum beeinflusst und ihren Geschmack geringfügig verändert. Die überwiegende Mehrheit der Kühe in Amerika frisst nach ihrem ersten Jahr eine große Menge Getreide, insbesondere Mais. Dies verleiht dem Fleisch eine vorteilhafte Menge an Fettmarmorierung, die sich in reicheren Aromen und einer zarteren Textur niederschlägt.
Grasgefüttertes Rindfleisch hingegen macht weniger als 3 Prozent des Marktes aus. Diese Kühe verbringen ihr ganzes Leben von der Geburt bis zum Metzger mit dem Verzehr von Gräsern. Das Fleisch gilt als gesünder, da es weniger gesättigte Fettsäuren und mehr Beta-Carotin und Omega-3-Fettsäuren enthält. Die reduzierte Menge an Fettmarmorierung erschwert die Zubereitung von grasgefüttertem Rindfleisch. Es trocknet schnell aus, wodurch das Fleisch zäh und zäh wird. Geschmack ist eine Frage der Präferenz, aber in einem kulinarischen Blindverkostungstest kamen die Richter zu dem Schluss, dass sowohl mit Getreide gefüttertes als auch mit Gras gefüttertes Rindfleisch ihre Feinheiten und Schwächen hatte.
