Die Ernährung des Monarchfalters ändert sich im Laufe seiner Entwicklung, aber erwachsene Monarchfalter essen wie alle anderen Schmetterlinge Nektar von Blüten. Das Maul des Schmetterlings hat ein spezielles Design zum Sammeln von Nektar, einschließlich eines langen Rüssels befindet sich unter seinem Kopf. Dieses lange Gerät ist hohl wie ein Soda-Strohhalm und entfaltet sich, damit der Schmetterling den süßen Nektar aus dem Inneren der Blume aufsaugen kann.
Viele Pflanzen produzieren Nektar in ihren Blüten, um Bestäuber, einschließlich des Monarchen, anzulocken. Diese Blüten beginnen, Nektar abzusondern, sobald sie sich öffnen. Die Pflanze produziert Nektar in einer Struktur, die als Nektarinen bekannt ist. Die Nektarinen befinden sich in der Regel in der Blüte. Nektar ist eine Zuckerlösung, die auch Spuren von Salzen, Proteinen, ätherischen Ölen und Säuren enthält. Der Zuckergehalt von Nektar variiert laut Dictionary.com zwischen 3 und 80 Prozent.
Wenn Monarchfalter im Raupenstadium sind, fressen sie Wolfsmilchpflanzen. Diese Wildblumen gehören zur Gattung Asclepias. Milkweed enthält ein Toxin, das für den Monarchen harmlos, aber für Vögel und andere Raubtiere des Monarchen giftig ist. Da die Raupen die verschiedenen Teile dieser Pflanzen fressen, speichern sie diese Giftstoffe in ihrem Körper. Wenn Raupen eine Metamorphose durchlaufen, bleiben diese Toxine in ihrem System und verleihen ihnen laut der National Wildlife Federation einen bitteren Geschmack für Raubtiere.
