Pinguine sind schwarz-weiß, weil diese Farbmuster sie in einem natürlichen Phänomen, das als Gegenschattierung bezeichnet wird, vor Raubtieren schützen. Pinguine haben wie einige andere Tiere ein Fell mit einzigartigen Farben, das sie vor Raubtieren schützt und unter Wasser, während sie schwimmen. Die dunkleren schwarzen Farben auf dem Rücken der Pinguine harmonieren mit dem umgebenden Ozeanwasser und schützen sie vor Raubtieren am Himmel, während weiße Federn an ihrer Unterseite sie vor Tieren unter der Oberfläche verbergen.
Obwohl alle Pinguine eine Gegenschattierung haben, variieren die Muster zwischen den Pinguinarten und können zwischen Männchen und Weibchen derselben Art unterschiedlich sein. Einige Pinguine, wie Kaiserpinguine, haben neben schlichtem Schwarz und Weiß auch andere Farben. Kaiserpinguine haben schwarze Federn, die Kopf, Rücken und Flügel bedecken. Auch ihr Kinn und der obere Teil ihres Halses haben schwarze Federn, während ihre Bäuche weiß sind und an den Seiten ihres Kopfes lange, schmale Flecken gelber Federn erscheinen. Königspinguine haben ähnliche Markierungen, unterscheiden sich jedoch durch leuchtend orangefarbene Flecken an den Seiten ihres Kopfes.
Andere Pinguine wie Ad?lie-Pinguine haben subtilere Markierungen. Diese Pinguine haben schwarze Köpfe mit einem Kreis aus weißen Federn um die Augen. Gentoos haben weiße Flecken über ihren Augen, während Haubenpinguine leuchtend gelbe oder goldene Federbüschel über ihren Augen haben. Ähnliche Variationen gibt es bei anderen Pinguinarten, die ihnen eine einzigartige Identität verleihen.
