Wasser ist ein Molekül, das aus zwei miteinander verbundenen Wasserstoffatomen (H) und einem Sauerstoffatom (O) besteht. Die Summenformel H2O steht stellvertretend für diese gebundene Molekülstruktur, die oft als Abkürzung oder Synonym für Wasser verwendet wird.
Im Periodensystem der Elemente wird jedes Atom mit seinem Symbol aufgeführt, nicht mit seinem Namen. In diesem Fall ist H das Symbol für das Wasserstoffatom und O das Symbol für das Sauerstoffatom. Die Zahl 2, typischerweise als tiefgestellter Index geschrieben, zeigt an, dass es in dieser speziellen Molekülstruktur zwei Wasserstoffatome gibt. Zusammen bilden sie die alphabetischen Symbole für die molekulare Struktur von Wasser.
