Eisen ermöglichte während der Industriellen Revolution eine wirtschaftliche Expansion, indem es als wichtiges Fertigungsmaterial diente und durch seinen Wert bei der Gestaltung und dem Bau verschiedener Arten von Infrastrukturen, insbesondere von Brücken, von Bedeutung war. Die Industrielle Revolution verzeichnete ein beträchtliches Wirtschaftswachstum in vielen Wirtschaftszweigen, vor allem im Transportwesen, im Bergbau und im Baugewerbe. Das exponentielle Wirtschaftswachstum erforderte Brennstoff in Form von Rohstoffen, die vor allem in Form von Eisen und später Stahl vorkamen.
Obwohl es robust und solide war, wurde Eisen im 18. Jahrhundert nur begrenzt verwendet. Die Eisenverarbeitungsanlagen waren klein und verarbeiteten nur kleine Mengen Eisen auf einmal, was die Eisenproduktion in der Produktion begrenzt und teuer machte. Vor der industriellen Revolution bestand der Prozess der Eisenherstellung darin, Eisen mit anderen Brennstoffquellen, hauptsächlich Holzkohle, zu kombinieren und zu schmelzen. Die verstärkte Wirtschaftstätigkeit erforderte jedoch einen höheren Ressourcenverbrauch. Infolgedessen schrumpfte die Zahl der für die Holzkohleproduktion verfügbaren Bäume, was zu Experimenten mit anderen Wärmequellen führte. Schließlich erwies sich das synthetische Material Koks als guter Ersatz für Holzkohle. Koks und Eisen ergaben, wenn sie kombiniert wurden, geschmolzenes Eisen. Sein niedriger Schmelzpunkt und seine Haltbarkeit gaben dem geschmolzenen Eisen eine führende Rolle in der Technik, wo es beim Bau von Infrastrukturen wie Gebäuden und deren Komponenten, Dampfmaschinen und Wohngebäuden einschließlich Öfen half.
