Wälder bieten der Tierwelt einen wichtigen Lebensraum, produzieren Sauerstoff, fungieren als Kohlenstoffsenken, kontrollieren die Umweltverschmutzung und verhindern Erosion. Wälder sind auch eine Quelle vieler nützlicher Produkte und ein wichtiger Bestandteil der Wirtschaft.< /p>
Wälder tragen zur Erhaltung der biologischen Vielfalt bei, indem sie vielen verschiedenen Tierarten Lebensraum bieten. Der Amazonas-Regenwald zum Beispiel beherbergt fast 1.300 Vogelarten, jeweils über 400 Säugetiere und Amphibien, über 300 Reptilien und Millionen von Insekten.
Da Bäume Kohlendioxid für die Photosynthese verwenden, reinigen Waldgebiete die Luft von überschüssigem Kohlendioxid und produzieren im Gegenzug Sauerstoff. Da Bäume ein langes Leben haben und Kohlenstoff in ihrem Gewebe enthalten, speichern sie Kohlenstoff und wirken als Kohlenstoffsenken. Wälder tragen auch dazu bei, die Luft von anderen Schadstoffen zu reinigen und bieten hervorragende Barrieren gegen Lärmbelästigung.
Boden, der sonst durch Wind und Wasser verloren gehen könnte, werden durch die tiefen Wurzeln der Bäume an Ort und Stelle gehalten. Durch die Verlangsamung des Wasserabflusses helfen Wälder dem umliegenden Land, mehr Wasser aufzunehmen. Der weltweite Handel mit Forstprodukten beläuft sich auf fast 400 Millionen US-Dollar, und 30 Prozent der Wälder weltweit wurden ausschließlich für die Ernte von Forstprodukten verwendet, was die wirtschaftliche Bedeutung der Wälder verdeutlicht. Zu den Forstprodukten gehören neben Holz auch Lebensmittel, Gummi, Harze und medizinische Produkte.
