Zu den Ressourcen, die weltweit allgemein als knapp gelten, gehören Wasser, Nahrung und Wälder. Auch Öl und Erdgas werden immer knapper. Ressourcenknappheit ist jedoch in gewissem Maße kontextuell subjektiv. An wohlhabenderen Orten, an denen es sich die Menschen leisten können, hohe Preise für Ressourcen zu zahlen, die möglicherweise nicht reichlich vorhanden sind, ist die Knappheit wahrscheinlich nicht so stark zu spüren wie in wirtschaftlich schwachen Lagen.
Es gibt eine Reihe von Gründen für die weltweite Nahrungsmittelknappheit. Da die Bevölkerung des Planeten wächst, schrumpft die Menge an verfügbarem Ackerland und es wird immer schwieriger, genug Pflanzen zu produzieren, um die Welt zu ernähren. Die Dürre in einigen Teilen der Welt, die direkt mit der Wasserknappheit zusammenhängt, führt auch dazu, dass die Bauern nicht genügend Ernten produzieren können. Obwohl zwei Drittel der Erde von Wasser bedeckt sind, ist der Großteil davon Salzwasser, das nicht trinkbar ist. Die Entwaldung steht auch in direktem Zusammenhang mit der Knappheit der Nahrungsressourcen. Der Mangel an Bäumen führt zu Ungleichgewichten in lokalen Ökosystemen, die die Reproduktion von Wildtieren beeinträchtigen und invasiven Arten Platz machen, die mehr schaden als nützen. Wissenschaftler glauben, dass ein zu schnelles Ungleichgewicht von Ökosystemen zu einem Massensterben führen kann.
