Die Verbrennung fossiler Brennstoffe führt zu einem globalen Klimawandel, indem Kohlendioxid und andere Treibhausgase freigesetzt werden, die Wärme in der Erdatmosphäre einschließen. Die Gewinnung und der Transport fossiler Brennstoffe tragen ebenfalls zur Luft- und Wasserverschmutzung bei.
Fossile Brennstoffe sind Energiequellen, die aus organischem Material hergestellt werden, das seit Millionen von Jahren versteinert ist. Diese liegen in Form von Erdöl (Öl), Kohle und Erdgas vor. Von den dreien wird Öl viel häufiger als die anderen verwendet, um den wachsenden Energiebedarf der Weltbevölkerung zu decken.
Fossile Brennstoffe sind natürliche Ressourcen, die tief unter der Erdoberfläche kontinuierlich gebildet werden. Da sie jedoch so lange brauchen, um sich zu bilden, gelten sie als nicht erneuerbare Ressourcen. Das bedeutet, dass, wenn alle fossilen Brennstoffe aufgebraucht sind, keine Möglichkeit mehr besteht, mehr zu produzieren. Es wird geschätzt, dass mit den aktuellen Reserven nur noch 53,3 Jahre Öl auf der Welt übrig sind, wie in einem Artikel von USA Today aus dem Jahr 2014 angegeben noch nicht entdeckt und die Einführung alternativer Energiequellen. Fossile Brennstoffe sind nicht nur endliche Ressourcen, sondern haben auch eine Reihe negativer Auswirkungen auf die Umwelt.
Umweltauswirkungen der Gewinnung fossiler Brennstoffe Fossile Brennstoffe werden durch zwei Prozesse gewonnen: Bergbau und Bohren. Bergbau ist der Prozess, der verwendet wird, um Kohle zu gewinnen, während Bohren verwendet wird, um Öl und Erdgas tief unter der Erdoberfläche zu fördern. Beide Prozesse können die Umgebung der Standorte sowie die Gesundheit der Arbeiter, die die Arbeiten ausführen, stark beeinträchtigen. Beim Tagebau werden große Mengen Land zerstört und abgetragen, um an die darunter liegenden Ressourcen zu gelangen. Dies führt zu Erosion, kann Brände verursachen und sogar Schadstoffe in Wasserquellen ablagern.
Verschüttungen sind ein großes Problem bei der Ölgewinnung. Im Laufe der Jahre sind mehrere große Ölunfälle aufgetreten, darunter die Explosion auf der Deepwater Horizon, die laut CNN dazu führte, dass über 210 Millionen Gallonen Öl in den Golf von Mexiko ausgelaufen sind. Darüber hinaus ist bekannt, dass Pipelines, die zum Transport von Öl über große Landflächen verwendet werden, das Land, auf dem sie liegen, zerreißen und kontaminieren. In beiden Fällen sind Wasser, Wildtiere, Pflanzen und Menschen betroffen.
Umweltauswirkungen der Verbrennung fossiler Brennstoffe Die Verbrennung fossiler Brennstoffe zur Energiegewinnung stellt eine weitere Reihe von Problemen für die Umwelt dar. Während Befürworter verschiedener fossiler Brennstoffe behaupten, dass der eine besser ist als der andere, setzen alle fossilen Brennstoffe bei der Verbrennung Kohlendioxid und andere schädliche Schadstoffe in die Atmosphäre frei. Diese Emissionen können mit einer Vielzahl von Problemen von lokaler bis globaler Ebene in Verbindung gebracht werden. Die Emissionen von Autos und Lastwagen in einer Stadt sind schädlich für die Atmung von Mensch und Tier und verursachen nach Schätzungen der Union of Concerned Scientists Gesundheitskosten von über 100 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Darüber hinaus erhöhen diese Partikel den Säuregehalt des Regens, was zu saurem Regen führt, der für Pflanzen, Fische und andere Tiere schädlich ist.
Die Produktion von Kohlendioxid, Methan und anderen Treibhausgasen ist auch schädlich für die Umwelt. Diese Gase werden in der Atmosphäre eingeschlossen, wodurch die Gesamttemperatur des Planeten ansteigt. Obwohl die leichte Temperaturänderung unbedeutend erscheinen mag, kann sie verheerende Auswirkungen auf Pflanzen und Wildtiere haben.
