Zu den Faktoren, die die Geschwindigkeit fallender Objekte beeinflussen, gehören das Gewicht, das im Wesentlichen die Gravitationskraft ist, und der Luftwiderstand, der Luftwiderstand ist. Alle Objekte haben eine unterschiedliche Masse, die normalerweise beim Fallen konstant bleibt. Vorausgesetzt, die Masse ändert sich nicht, wird die Geschwindigkeit, mit der Objekte durch die Atmosphäre fallen, durch das zweite Newtonsche Bewegungsgesetz erklärt, das besagt, dass Kraft gleich Masse mal Beschleunigung ist.
Gewicht und Widerstand werden als Vektorgrößen klassifiziert und können sich im Gegensatz zur Masse ändern. In der Erdatmosphäre fallen Objekte in Abhängigkeit von ihrem Gewicht und dem Vorhandensein oder Fehlen von Luftwiderstand unterschiedlich schnell. Objekte mit höherem Gewicht, größerer Oberfläche und hohem Luftwiderstandsbeiwert fallen schneller als stromlinienförmige, leichte Objekte.
