Die Europäer interessierten sich für Afrika wegen des Reichtums an Rohstoffen für die Industrie, Mineralien, billige Arbeitskräfte und um ihre Territorien zu erweitern. Zu den Ländern, die sich besonders für Afrika interessierten, gehören Großbritannien, Frankreich und Portugal.
Eines der wichtigsten Themen in Afrika war der Rohstoffreichtum für die sich in Europa entwickelnden Industrien. Billige Arbeitskräfte in Form von Sklaven zu finden, war eine weitere wichtige Motivation für die Europäer.
Da verschiedene Länder ihre Herrschaft oder Territorien erweiterten, hielten es die meisten europäischen Länder für notwendig, Afrika vor ihren Konkurrenten zu erobern. Die Notwendigkeit, verschiedene Handelsplätze zu sichern, war ein weiterer Grund für das Interesse in Afrika.
