Unter dem Vertrag von Guadalupe Hidalgo endete der mexikanisch-amerikanische Krieg, und Mexiko erkannte den Rio Grande als südliche Grenze der Vereinigten Staaten an, verzichtete auf alle Ansprüche an Texas und trat 525.000 Quadratmeilen an die Vereinigten Staaten ab. Staaten. Die Vereinigten Staaten haben sich bereit erklärt, Mexiko 15 Millionen US-Dollar zu zahlen und alle Ansprüche ihrer Bürger gegen Mexiko zu begleichen.
Nach den ursprünglichen Vertragsbedingungen mussten die Vereinigten Staaten alle von Spanien oder Mexiko ausgestellten Landzuteilungsurkunden im Besitz mexikanischer Staatsbürger anerkennen und ihnen die sofortige Staatsbürgerschaft anbieten. Der Kongress weigerte sich jedoch, diese Bedingungen zu akzeptieren und änderte die ratifizierte Version, sodass der Kongress die Befugnis hatte zu entscheiden, wann diese mexikanischen Bürger als Bürger der Vereinigten Staaten zugelassen werden.
Dieses von Mexiko abgetretene Land umfasste ganz oder teilweise das heutige Kalifornien, Arizona, New Mexico, Utah, Wyoming, Colorado und Nevada. Im Jahr 1853 zahlten die Vereinigten Staaten Mexiko weitere 10 Millionen US-Dollar für den Kauf des heutigen südlichen Arizona und New Mexico, wodurch der größte Teil der südlichen Grenze zu Mexiko zementiert wurde. Die Vereinigten Staaten wollten zusätzliches Land für den Bau einer südlichen transkontinentalen Eisenbahn, obwohl die Pläne bis nach dem Bürgerkrieg auf Eis gelegt wurden.
Der zweijährige Krieg mit Mexiko kostete Präsident Polk Popularität bei der Bevölkerung, daher strebte er keine Wiederwahl an. Die neuen Länder verstärkten die Auseinandersetzungen über die Sklaverei, die in den 1860er Jahren zum Bürgerkrieg führten.
