Der Kalte Krieg endete, als Michail Gorbatschow der Führer der Sowjetunion wurde. Nachdem er 1985 die Kontrolle über das Land übernommen hatte, begann er, die Regierungspolitik zu reformieren. Der Abbau der Berliner Mauer 1989 wird oft als symbolisches Ende des Kalten Krieges angesehen.
Gorbatschows neue politische Änderungen beinhalteten die Zulassung westlicher Waren, Ideen und Dienstleistungen in die UdSSR in der Hoffnung, die Wirtschaft wiederzubeleben. Dies hatte jedoch den gegenteiligen Effekt, den sich der Führer gewünscht hatte, und als die Bürger einen Vorgeschmack auf die Freiheit bekamen, führte dies dazu, dass kommunistische Regierungen auf der ganzen Welt zu fallen begannen. Dieser Wunsch nach Freiheit breitete sich schließlich auf die Sowjetunion aus und viele Staaten des Landes begannen, ihre Unabhängigkeit zu beanspruchen. 1991 schlug Gorbatschow einen Vertrag vor, der den Staaten mehr Autonomie einräumte, aber sie waren nicht zufrieden und mehr Staaten begannen, ihre Unabhängigkeit zu erklären. Dies ließ den Präsidenten ohne eine Nation zurück, die regieren konnte.
Als die Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken (UdSSR) weiter zusammenbrach, begannen die neuen unabhängigen Staaten, mehr westliche Geschäfte und Ideen zu übernehmen. Der Kalte Krieg dauerte mehr als 45 Jahre und wurde zu einem wichtigen Teil des Lebens der Amerikaner, da viele Menschen, einschließlich Regierungsbehörden, auf eine gewaltsame Konfrontation mit der Sowjetunion vorbereitet blieben. Mehrere politische Parteien versuchten, den Zusammenbruch des Landes anzuerkennen, aber es gab keinen einzigen Grund.
